L’énergie extraite de l’océan peut provenir de plusieurs sources : les vagues, les marées, les courants thermiques et les gradients de salinité.

Les chercheurs et les scientifiques de CanmetÉNERGIE dirigent des projets de recherche et de développement (R-D) visant à appuyer des initiatives provinciales et à favoriser la croissance globale de cette industrie prometteuse du Canada. Les travaux de R-D sur l’énergie marine portent surtout sur les défis technologiques auxquels l’industrie est actuellement confrontée, car nombre de ces technologies sont encore à l’étape de prototype et de mise au point du concept. Par l'intermédiaire de nos programmes de collaboration avec d'autres ministères gouvernementaux, le milieu universitaire et l'industrie, nous nous assurons non seulement que les activités que nous entreprenons répondent aux besoins de l'industrie, mais qu'elles sont également en phase avec la vision de Ressources naturelles Canada — qui est d’améliorer la qualité de vie des Canadiens en créant un avantage durable dans le secteur des ressources.

Vagues et courants de marée

Selon la climatologie de l’énergie marine propre au Canada, il serait plus efficace d'extraire l'énergie de l'océan à partir des vagues et des courants de marée. L'Office national de l'énergie estime que ces ressources représenteraient une capacité d'énergie marine d'environ 20 000 MW au Canada. Il reste à déterminer en comparaison la capacité des courants fluviaux à l'échelle nationale. En tirant profit de ces ressources marines, le Canada pourrait diminuer sa dépendance à l'égard des combustibles fossiles et ainsi préparer un avenir durable.

L'énergie des vagues est produite par le mouvement à la surface de l'océan induit par les vents. Les dispositifs permettant d'extraire l'énergie des vagues sont conçus de manière à réagir au mouvement horizontal ou vertical des vagues.

Quant à l'énergie marémotrice, elle est produite chaque fois que la marée monte et descend sous l'influence gravitationnelle du soleil et de la lune. La majeure partie des travaux de R-D portant sur l'énergie marémotrice s'intéressent en particulier aux technologies des courants de marée, qui permettent d'extraire l'énergie du mouvement de l'eau au moyen de turbines placées sur le fond de l'océan. Les connaissances acquises par l'utilisation de technologies marémotrices sous-marines peuvent être appliquées aux courants fluviaux, qui constituent une autre ressource d'énergie renouvelable potentielle.

À l'échelle internationale, notre groupe de R-D sur l’énergie marine participe au Comité administratif de l'Entente de mise en œuvre sur les systèmes d'énergie océanique, de l'Agence internationale de l'énergie (IEA-OES ), qui a pour but de faciliter et de coordonner la recherche, le développement et les activités de démonstration dans le cadre de projets de coopération et de mise en commun de renseignements à l'échelle mondiale. L'un de nos chercheurs joue un rôle de premier plan en tant que président du Comité électrotechnique international pour l'énergie marine : vagues, marée et autres courants marins (IEC TC 114 ). L'adoption de normes nationales et internationales contribue à assurer la compatibilité, l'interchangeabilité et la sécurité fondamentale des systèmes, et à tenir compte des solutions apportées à des problèmes pour éviter qu'ils ne se reproduisent.

En conjuguant nos efforts à ceux de l'association industrielle Ocean Renewable Energy Group (OREG) , nous entendons faire en sorte que le Canada joue un rôle de chef de file dans la prestation de solutions en matière d'énergie marine destinée à un marché mondial.

Pour de plus amples renseignements sur nos travaux dans le domaine de l’énergie marine, consultez nos publications.